2018年12月29日，由中国国家文物局水下文化遗产保护中心和沙特国家考古中心组织的中沙联合考古队，对红海之滨的港口遗址——沙特塞林港遗址（Al Serrian）开启第二季度的考古发掘工作，本次考古发掘工作由中国学者姜波和沙特学者麦迪共同担任项目领队，中、沙双方各选派6人组成联合考古队，本次发掘工作将持续一个月。

塞林港考古项目是中、沙两国落实两国元首文化交流共识而组织实施的一个国际考古合作项目。2016年1月中国国家主席习近平出访沙特，与沙特国王萨勒曼就推动两国文化领域的交流与合作达成一致意见。同年中国国家文物局与沙特文化旅游与遗产部签署合作协议，对红海之滨的塞林港遗址实施为期五年的联合考古发掘。

塞林曾经是红海之滨的一处朝圣贸易港，后因故废弃，为流沙掩盖，遂成废墟。今年3-4月，中沙联合考古队曾对塞林港遗址开展了第一季度的考古工作，完成了遗址地表信息的收集、测绘与3D重建；究明了遗址的功能分区与埋藏状况；并从拓印的纪年碑铭准确推断出遗址的年代在公元九-十三世纪（两方纪年碑铭的年代分别为公元990年和公元1029年）。特别重要的是，还在遗址上发现了宋元至明清时期的中国外销瓷，为海上丝绸之路的研究提供了十分珍贵的实物资料。

中国考古队一行六人于12月24日抵达沙特首都利雅得，当日中国驻沙特大使李华新先生在大使官邸接见中方全体队员，高度赞扬中沙联合考古队在推进“一带一路”文化交流合作领域的贡献，并称中沙合作塞林港第一季度考古成果在刚刚落幕的赴沙特“华夏瑰宝展”隆重展出，受到海内外各界的广泛关注。12月25日，刚刚上任的沙特文化旅游与遗产部副主席Ahmed Al-Khateeb先生和沙特国家考古中心主任 Abdullah A. Al-Zahrani博士在沙特国家博物馆接见中国考古队员，中国考古队向沙方提交了第一季度的考古资料档案和塞林港现场拓制的40余方碑铭拓片，沙方高度肯定中国考古队的优异表现，祝贺中国考古队取得了超乎预期的优秀成果。

塞林港遗址第二季度的发掘工作，旨在进一步究明塞林作为朝圣贸易港的历史内涵，中沙联合考古队将对塞林港遗址开展海、陆、空全方位的调查、测绘、发掘与研究工作。遥感考古方面，考古队将利用无人机航拍和数字测绘技术对塞林港遗址周边环境进行调查，探究塞林港形成的历史地理信息；田野考古方面，将对遗址内的建筑遗存进行重点发掘，并对二号墓葬区进行重点清理测绘，进一步究明遗址的丰富内涵；特别重要的是，本次考古工作，中、沙双方调集了七名优秀的水下考古队员，将在塞林港周边开展水下考古调查工作，了解海港古航道信息，并试图搜寻沉船等水下遗迹。

塞林港合作考古项目是中国国家文物局为推动“一带一路”沿线国家文化遗产交流与合作的重要项目。红海是东西方海上交流的重要通道，自古以来就与中国有着密切的海上交流。公元1431年，郑和航海船队中的马欢等人，曾经远航至红海，成为古代中阿交流的佳话。而今，中国考古人远涉重洋，与沙特考古工作者携手合作，谱写了新时代中阿合作的新篇章。