闽粤两省是中国东南地区海洋活动的活跃地带。历代在此地区为海洋生产生活、经贸活动、抵御外敌从海上入侵而开展的一系列经济、政治、军事实践。自明代“倭乱”始，明清两代的海防凸显，海疆经略、海防史迹是我国古代王朝政治对环中国海海洋地带主权的象征和历史记忆，是环中国海海洋文化遗产的重要组成部分。而南澳岛因其特殊的地理位置，在很长一段时间内为广东、福建两省共管。同时还是清代重要的对台基地，因此这个岛上留下的海洋活动遗迹具有很明显的标志性意义。

本书在对南澳岛上海洋文化遗存特别是海防遗存进行区域系统调查基础上，依照考古学分类分期的研究方法对南澳岛这个明清以来东南沿海重要的海洋活动节点进行观察，特别是从海洋考古学的视角对这一海洋性聚落形成、海防活动、海洋经贸开展、海洋人群与海神信仰互动进行探讨。